Le musée, qui a conservé son atmosphère d’origine, est dédié au peintre, sculpteur et écrivain Antoine Wiertz (1806-1865), figure artistique quelque peu controversée du mouvement romantique belge.

Wiertz aimait les spectaculaires toiles géantes de peinture pour se livrer à sa soif de l’excessif, comme les Grecs de plus de 8 mètres de long et les Troyens se battre pour le corps de Patrocle. Wiertz est également connu pour ses sujets dramatiques et des scènes d’horreur, comme son enterrement prématuré. Son tableau le plus célèbre est probablement Two Girls (La Belle Rosine), dans lequel une jeune femme fait face à un squelette, reflétant la fascination de l’artiste pour la mort et la fragilité de la vie humaine. Wiertz a également réalisé de nombreux portraits et autoportraits.

HISTOIRE DE LA COLLECTION
La construction de cet atelier-musée dans le quartier Léopold à Bruxelles a été décidée en 1850 entre Wiertz et le gouvernement belge. Au cours de l’année qui a suivi la mort de l’artiste, toute la collection d’œuvres alors dans son atelier a été léguée à l’État. Depuis 1868, le Musée Wiertz fait partie des Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique.